Ceratocone é uma doença em que a córnea, a "janela" transparente na frente do olho, fica mais fina e vai tomando a forma de um cone. Isso causa visão embaçada e distorcida e aumento frequente do grau. Costuma começar na adolescência ou no início da vida adulta. Não tem cura, mas tem controle: o crosslinking pode frear a progressão, e lentes de contato especiais costumam devolver uma boa visão.
O que é ceratocone?
A córnea normal tem formato arredondado e regular, como uma cúpula. No ceratocone, as fibras de colágeno que dão firmeza à córnea ficam mais fracas. Com isso, a córnea afina e se projeta para frente, formando um cone irregular.
Essa irregularidade faz a luz se espalhar em vez de focar em um único ponto da retina. O resultado é um astigmatismo irregular, que os óculos comuns nem sempre conseguem corrigir. A doença geralmente atinge os dois olhos, muitas vezes com intensidades diferentes.
Quais são os sintomas?
- Visão embaçada ou distorcida, de perto e de longe;
- Necessidade de trocar o grau dos óculos com frequência, especialmente o astigmatismo;
- Sensibilidade à luz, halos e "estrelinhas" ao redor das luzes à noite;
- Visão dupla ou "fantasma" em um só olho;
- Sensação de que os óculos novos nunca ficam bons.
No início, os sintomas podem ser discretos e parecidos com os de miopia ou astigmatismo comuns. Por isso, adolescentes e jovens com grau que aumenta rápido devem ser avaliados com exames da córnea.
Por que o ceratocone aparece?
A causa exata não é totalmente conhecida. O ceratocone resulta de uma combinação de predisposição genética e fatores ambientais. Os fatores de risco mais importantes são:
- Coçar os olhos com frequência e força, o principal fator modificável;
- Alergia ocular e rinite alérgica, que aumentam a vontade de coçar;
- Histórico familiar de ceratocone;
- Algumas condições associadas, como síndrome de Down e doenças do tecido conjuntivo.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é feito na consulta oftalmológica, com exames que medem o formato e a espessura da córnea:
| Exame | O que mostra |
|---|---|
| Topografia de córnea | Mapa da curvatura da superfície da córnea |
| Tomografia de córnea | Formato das faces anterior e posterior e mapa de espessura. Detecta casos bem iniciais |
| Paquimetria | Espessura da córnea |
| Refração e acuidade visual | Grau e qualidade da visão com e sem correção |
Repetir esses exames ao longo do tempo é o que mostra se o ceratocone está progredindo, informação decisiva para escolher o tratamento.
Quais são os tratamentos?
O tratamento tem dois objetivos: frear a progressão da doença e melhorar a visão. A escolha depende do estágio e de cada paciente.
| Tratamento | Para que serve | Quando costuma ser indicado |
|---|---|---|
| Óculos | Melhorar a visão | Fases iniciais |
| Lentes de contato especiais | Criar uma superfície regular na frente da córnea e devolver nitidez | Da fase inicial à avançada. É o principal recurso de reabilitação visual |
| Crosslinking | Fortalecer o colágeno da córnea e estabilizar a doença | Quando há progressão documentada |
| Anel intraestromal | Regularizar o formato da córnea | Casos selecionados, com intolerância às lentes |
| Transplante de córnea | Substituir a córnea doente | Casos avançados, sem boa visão com lentes |
Lentes de contato no ceratocone
As lentes rígidas gás-permeáveis, esclerais e híbridas criam uma nova superfície óptica regular sobre a córnea irregular. Muitos pacientes que não enxergam bem com óculos voltam a ter uma visão nítida com a lente certa. A adaptação exige medidas precisas, testes e acompanhamento. Saiba mais sobre os tipos de lentes.
Crosslinking
O crosslinking usa colírio de riboflavina (vitamina B2) e luz ultravioleta para criar novas ligações entre as fibras de colágeno, deixando a córnea mais firme. O objetivo é impedir que o ceratocone piore. Ele não elimina o grau, por isso costuma ser combinado com óculos ou lentes.
Cuidados no dia a dia
- Não coce os olhos. Se houver coceira, procure tratar a alergia com orientação médica;
- Faça o acompanhamento nos intervalos indicados, mesmo que a visão pareça estável;
- Se você tem ceratocone, avise sua família: parentes de primeiro grau podem se beneficiar de uma avaliação;
- Não faça cirurgia refrativa sem antes passar por exames completos da córnea.
Perguntas frequentes sobre ceratocone
Ceratocone tem cura?
Não existe um tratamento que faça a córnea voltar ao formato original, mas o ceratocone tem controle. O crosslinking pode estabilizar a progressão, e lentes de contato especiais, anel intraestromal ou, em casos avançados, transplante de córnea ajudam a recuperar a qualidade da visão.
Ceratocone causa cegueira?
O ceratocone não costuma causar cegueira total, mas pode reduzir muito a visão se não for acompanhado. Com diagnóstico precoce e tratamento adequado, a maioria dos pacientes mantém uma boa visão funcional.
Quem tem ceratocone pode fazer cirurgia a laser para tirar o grau?
Em geral, não. A cirurgia refrativa convencional, como o LASIK, afina a córnea e pode piorar o ceratocone. Por isso, os exames pré-operatórios de cirurgia refrativa sempre investigam sinais da doença.
Coçar os olhos causa ceratocone?
Coçar os olhos com frequência e força é um dos principais fatores associados ao surgimento e à progressão do ceratocone, principalmente em pessoas com alergia ocular. Parar de coçar os olhos é parte essencial do tratamento.
Qual exame diagnostica ceratocone?
O ceratocone é diagnosticado com exames que mapeiam a curvatura e a espessura da córnea, como a topografia e a tomografia de córnea, além da paquimetria. Esses exames também permitem acompanhar se a doença está progredindo.
Referências: Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO); American Academy of Ophthalmology – Keratoconus; National Eye Institute – Keratoconus.
Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um oftalmologista.